Steven Siro Vai est né le 6 juin 1960 au Nassau County Hospital de New York, 4e enfant d'une famille de 5. Il grandit à Carle Place (Long Island, NY). Il débute la musique avec un orgue, instrument de musique offert pour son sixième anniversaire. À l'âge de 10 ans, il joue également de l'accordéon. Finalement, il touche sa 1re guitare à 13 ans.